食盐专营垄断经由“食盐加碘”得以强化。1994年国务院颁布强制推行食盐加碘政策，奠定食盐专营雏形。1996年5月，国务院正式发布《食盐专营办法》，确立盐业专营垄断制度。
盐业改革始于2001年，但是由于种种干扰，持续了15年，国家相关部委先后制定了6套方案。根据梳理可知，有原经贸委盐办制定的方案、发改委盐办制定的方案、国家审计署提出的方案、发改委经济体制与管理研究所提出的方案、发改委经贸流通司提出的方案，以及发改委与工信部联合制定的方案。
国务院本次盐改公布的为2014年制定的第七个方案。邹佳莱表示，相对于外界市场化的预期，本次方案专营制度不变，改革并不彻底。
盐改方案明确指出：继续强化食盐专业化监管，完善食盐专营制度。在食盐生产上，完善食盐定点生产制度，不再核准新增食盐定点生产企业，确保企业数量只减不增。在食盐批发销售上，坚持批发专营制度，不再核准新增食盐批发企业，非食盐批发经营企业不得从事食盐批发。在食盐监管上，保持现有专业化食盐监管体制不变，继续专营。
专营不变，改革的是放开统一定价，价格市场化。此次改革放开食盐出厂、批发和零售价格，由企业根据生产经营成本、食盐品质、市场供求状况等因素自主确定。
章政表示：这是保留以前盐业专营制度有效的方面，但是会逐步放开，市场解读和盐业行业的解读是不一样的，市场的解读相对简单，盐业行业的解读是他们还没有完全到位，需要一段时间，进行市场化。
“市场化以后，食盐管理体制面临如何建的问题。”章政表示，以往盐业是由单一的盐业公司（盐政部门）管理，现在改为多地区、各部门参与，以行业为主导的管理模式，管理更严了。
盐价市场化，外界担心盐改会导致盐价上涨。
章政表示，盐改对市场的影响可能有几个方面：一个是盐价将来可能会有波动，因为不同质量、不同价格，不同品种，价格会变化，市场会有些波动，可能会出现跟我们的蔬菜、肉等一样，不够的时候，价格上涨。
但他预测，短期内竞争非常激烈，价格只会往下走，因为大家都在抢市场，降价抢地盘销售，这样一来搞不好有些企业就会被兼并重组了。
各方博弈的结果
经过10多年的观察，邹佳莱总结出一套规律，每到盐改方案上报国家发改委部委办公会讨论，或者由发改委上报国务院的时候，各地就会巧合爆发出“假盐”事件。
